Torre de los Espíritus o Tour des Barbiers, en Metz

Espíritus, Barberos, Cereros: una torre de muchos nombres

En su folleto sobre la muralla medieval, el Ayuntamiento de Metz da a esta torre un nombre más completo que el habitual: torre de los Barberos y de los Cereros. La denominación reúne, por tanto, dos oficios. Los cereros fabricaban y vendían objetos de cera, como velas, tablillas para escribir o sellos. Wikipedia recoge además el nombre de torre de las Brujas. En cuanto a «Tour des Esprits», el nombre actual que figura incluso en los planos, las fuentes consultadas no explican su origen, así que conviene desconfiar de los relatos demasiado seguros que pueda oír en el lugar.

Cuando los gremios custodiaban las torres

En Metz, la defensa de la muralla recaía en parte sobre los artesanos. El folleto municipal explica que cada gremio mantenía y custodiaba la torre que llevaba su nombre, de ahí la larga serie de torres de oficios que se encuentran en este sector. La carga era pesada: en tiempo de guerra había que costearse el equipo, y mientras se hacía guardia o se combatía, el taller no producía nada. Otras obras, como las torres de la Cité, corrían a cargo de la ciudad. Según Wikipedia, las torres servían también de alojamiento y despensa, en previsión de un asedio de unos seis meses.

Un centinela sobre el Seille

La torre protegía el Pont des Grilles de la Basse-Seille, un punto delicado porque el río atravesaba aquí la muralla. Bajo el arco, unas rejas accionadas por un mecanismo de pesos regulaban el caudal, para limitar las inundaciones, y cerraban el paso a cualquier enemigo llegado por el agua. El paisaje ha cambiado desde entonces: donde en la Edad Media corría el Seille, hoy se camina en seco. En el puente, fíjese en las piedras, que conservan las marcas de los canteros. La protección de 1932 reúne además la torre, el tramo de muralla contiguo y estas «basses grilles», inscritos en la misma fecha.

Una torre que muestra sus bóvedas y no tiene escalera

Dañada en 1944, la torre dejó al descubierto bóvedas de crucería góticas, según Wikipedia. Es una de las pocas torres de la muralla cuyo interior puede observarse, precisa el Ayuntamiento, y varios detalles merecen una parada: las troneras, la clave de bóveda, la sillería. El nivel del suelo subió con el tiempo, de modo que la planta baja actual corresponde al antiguo primer piso. Nunca hubo escalera: se pasaba de un nivel a otro por escalas y trampillas. El folleto la sitúa en el Chemin des Corporations, un recorrido de alrededor de una hora desde la Porte des Allemands.

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