La brasserie Excelsior, joya Art Nouveau en la mesa

Un escaparate nacido en 1911

El Excelsior abrió sus puertas en febrero de 1911 por iniciativa de Louis Moreau, propietario de una cervecería en Vézelise. Su idea: dar a su producción un escaparate de prestigio, en la gran tradición de las brasseries de la Belle Époque. El local, originalmente acompañado de un hotel de una cincuentena de habitaciones, se instala junto a la estación, en un cruce animado de Nancy. Para el diseño, Moreau recurrió a los arquitectos Lucien Weissenburger y Alexandre Mienville, mientras la decoración movilizó a los mayores talleres de la École de Nancy.

Majorelle, Daum y Gruber reunidos

El decorado es una sinfonía del Art nouveau. El mobiliario, en caoba de Cuba realzado con paneles de taray, sale de los talleres de Louis Majorelle. Daum firma la iluminación, con casi trescientas luminarias, lámparas y apliques de cobre cincelado. Jacques Gruber, por último, realiza diez grandes vidrieras donde florecen pinos, ginkgos y helechos, motivos naturalistas caros al movimiento. Los techos, adornados con estucos de curvas rocalla, completan el conjunto. Esta coherencia entre arquitectura, mobiliario, vidrio y luz hace de la sala un ejemplo de arte total, raro por seguir intacto.

Salvada de la demolición

El destino del Excelsior estuvo a punto de cambiar en los años 1970, cuando los proyectos de renovación urbana amenazaban el barrio de la estación. Reconocida a tiempo por su valor excepcional, la brasserie fue declarada monumento histórico por un decreto del 22 de junio de 1976, que protege sus fachadas, cubiertas y el decorado de la sala. Esa decisión permitió conservar un conjunto único, allí donde tantas brasseries de la misma época desaparecieron o fueron desvirtuadas. Hoy el Excelsior figura entre las joyas del patrimonio Art nouveau de Nancy.

Una brasserie aún viva

El Excelsior no es un museo: es una brasserie en plena actividad, donde se almuerza y se cena bajo las vidrieras de Gruber. La carta cultiva el espíritu de las grandes brasseries, con marisco, platos de tradición y especialidades de Lorena, servidos en el ambiente animado propio de estos lugares. Sentarse a su mesa es vivir el decorado desde dentro, al ritmo del servicio, las conversaciones y la luz que juega en las vidrieras. Un raro privilegio: contemplar una obra maestra del Art nouveau disfrutando de su función original, la de un café-restaurante.

Cómo llegar y disfrutarlo

La brasserie se encuentra en la rue Mazagran, a dos pasos de la estación de Nancy, lo que la convierte en una primera o última etapa ideal del viaje. Abierta todos los días, sirve de forma continua de la mañana a la noche: se puede tomar un simple café para admirar el lugar o sentarse a una comida completa. En horas punta conviene reservar. El decorado se saborea especialmente de noche, cuando se encienden las lámparas de Daum y revelan toda la riqueza de la sala.

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