Maison de Rabelais: de plek van een verdwenen huis aan de Rue d'Enfer
De Maison de Rabelais lag onder de heuvel Sainte-Croix, onder aan de Rue d'Enfer, in de wijk Ancienne Ville van Metz.
Vijftien maanden in Metz, van maart 1546 tot juni 1547
Volgens het toeristenbureau van Metz kwam Rabelais in maart 1546 aan: zijn boeken werden bedreigd door de censuur en hij verbleef bij een vriend van zijn beschermheer, kardinaal Jean du Bellay. Hij bleef bijna vijftien maanden en werkte aan het Vierde Boek. Het bureau stelt hem voor als door de stad betaalde arts in het hospitaal Saint-Nicolas, voor 120 livres per jaar. Voor deze periode ontbreken echter de plaatselijke archieven: in navolging van Zeller houden historici het voor mogelijk dat hij werd betaald als raadsman of stadssecretaris, of die functies zelfs combineerde.
Een verdwenen huis, een herinnering gedragen door de overlevering
Verwacht niet het huis te vinden: het bestaat niet meer. Beschadigd tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd het volgens het toeristenbureau in 1954 gesloopt. Wikipedia beschrijft het als een vakwerkgebouw uit de 16e eeuw, het laatste van de stad. De band met de schrijver vraagt om voorzichtigheid: het bureau formuleert het op een van zijn pagina's voorwaardelijk, en geen enkele geraadpleegde bron levert archiefbewijs. Er resten een deur en een raam, herplaatst tegen een muur achter in het tuintje, de enige tastbare sporen die hier nog aan het vroegere huis herinneren.
Wat er vandaag te zien is onder aan de Rue d'Enfer
De plek is een klein, schaduwrijk plein geworden, gedeeld met een caféterras, waar de Rue d'Enfer en En Jurue samenkomen. Vlak ernaast houdt de kapel Saint-Genest, ooit aan het huis vastgebouwd, de herinnering levend; je bekijkt haar van buitenaf. De vereniging Les Amis de la Maison Rabelais organiseerde hier zomerexposities en concerten, al konden we geen recent programma bevestigen. De stop duurt dus maar enkele minuten: zoek de resten achter in de tuin en klim dan de Rue d'Enfer op naar de Sainte-Croix-heuvel en de Rue des Murs.
Praktische informatie
Adres: Onder aan de Rue d'Enfer, hoek En Jurue, 57000 Metz (huis verdwenen)
Veelgestelde vragen
Kun je het huis van Rabelais bezoeken?
Nee, want het huis is verdwenen: in 1954 gesloopt, maakte het plaats voor een plein. Je ziet er een deur en een raam, herplaatst tegen een muur, en van buitenaf de naburige kapel Saint-Genest.
Waar overnacht je om rond de Rue d'Enfer te wandelen?
Kies het centrum rond de kathedraal om alles te voet te doen, of Outre-Seille als compromis tussen sfeer en prijs. Om deze wijken te vergelijken en een verblijf te zoeken, kun je terecht in de gids 'Se loger à Metz' van Staylaro.
Waar stond het huis precies?
Onder aan de Rue d'Enfer, waar die En Jurue kruist, aan de voet van de Sainte-Croix-heuvel. Vanuit het oude centrum loop je erheen, achter En Fournirue, en je oriënteert je op de kapel Saint-Genest.
Heeft Rabelais echt in dit huis gewoond?
De plaatselijke overlevering zegt van wel, maar de geraadpleegde bronnen leveren geen bewijs. Zijn verblijf in Metz in 1546-1547 is gedocumenteerd, het adres blijft een toeschrijving: ook het toeristenbureau schrijft op een van zijn pagina's alleen dat het zijn woning zou zijn geweest.
