Notre-Dame de Metz, het beeld op de Place Saint-Jacques
Midden op de Place Saint-Jacques, vlak bij de kathedraal, staat een bronzen Mariabeeld op een zuil van acht meter. Het komt voort uit een gelofte van 1918 om de stad van de gevechten te sparen.
Een plek van herinnering
Het beeld van 1,90 meter van Jacques Martin en de zuil van Jaumont-steen van Max Braemer werden ingewijd met Maria-Tenhemelopneming 1924. Op 15 augustus 1940 kwam hier ondanks het verbod van de nazi's in stilte een menigte samen om haar band met Frankrijk te tonen. Elk jaar op 15 augustus trekt nog een processie van de kathedraal naar de zuil.
De gelofte van 1918, uit angst voor een tweede Verdun
Toen het Duitse leger zich aan het einde van de Eerste Wereldoorlog terugtrok, vreesden katholieken in Metz dat hun stad hetzelfde zou overkomen als Verdun. Ze vroegen bisschop Willibrord Benzler, in functie sinds 1901, een Mariabeeld te beloven als de gevechten Metz zouden sparen. Hij stemde toe, maar vertrok in 1919 uit de stad. Zo zegende bisschop Pelt het monument vijf jaar later in, in aanwezigheid van de bisschoppen van Straatsburg en Saint-Dié. Het katholieke medium Aleteia spreekt die dag van bijna 10.000 mensen, een aantal dat je als schatting moet lezen.
Een Ionische zuil bij het oude Romeinse kruispunt
Het monument kwam hier te staan omdat het plein in het midden van de stad ligt, vlak bij de kathedraal. Deze grond heeft een lang geheugen: het belangrijkste kruispunt van de Romeinse stad lag in de buurt, en van 1832 tot 1907 stond hier een overdekte groente- en bloemenmarkt. Kijk omhoog naar het Ionische kapiteel van Jaumont-steen en daarna naar de sokkel. Volgens Aleteia staat daarop een opdracht aan Maria namens de stad Metz, met de jaartallen 1914-1918. Dezelfde bron meldt dat de stad zuil en beeld in 2023 volledig heeft laten restaureren.
15 augustus 1940: in stilte bidden onder de bezetting
De verslagen van die dag komen op de hoofdzaken overeen: samenkomsten waren verboden, er stonden gewapende soldaten, en de inwoners van Metz kwamen toch. Volgens getuigenissen die het museum André Voulgre publiceerde, werden boeketten korenbloemen, margrieten en klaprozen aan de voeten van Maria gelegd. Het Wikipedia-artikel over het plein noemt ook een groot bloemenkruis van Lotharingen aan de zuil en de terugtocht van de menigte naar de kathedraal, waar velen de hele nacht baden. De volgende dag al werd bisschop Joseph Heintz uitgewezen, en er volgden meer gedwongen vertrekken.
Praktische informatie
Adres: Place Saint-Jacques, 57000 Metz
Veelgestelde vragen
Waar ligt het?
Op de Place Saint-Jacques, vlak bij de kathedraal.
Kun je dicht bij het monument komen, en wat zie je?
Ja, het staat op een openbaar plein, zonder ticket of georganiseerde rondleiding. Je kunt er vrij omheen lopen: het beeld bekijk je vanaf de grond, hoog op de zuil, en op de sokkel staat een opdracht.
Waar overnacht je om deze buurt te voet te verkennen?
Het centrum rond de kathedraal is het handigst: het plein en de belangrijkste monumenten bereik je te voet. Om het te vergelijken met de keizerlijke wijk of Outre-Seille en een verblijf te zoeken, raadpleeg je de gids ‘Se loger à Metz’ van Staylaro.
Hoe kom je er te voet?
Vertrek bij de kathedraal: dat is de eenvoudigste route door het voetgangersgebied, dezelfde als die van de processie van 15 augustus. Op die dag leidt de bisschop na de ochtendmis en de vespers de stoet naar de zuil.
