Tour Camoufle, overblijfsel van de middeleeuwse stadsmuur van Metz

Jacob de Castel, de kanonnier aan wie de toren zijn naam dankt

De toren heette niet altijd zo. Volgens Wikipedia stond hij eerst bekend als de tour du Champ à Panne, en kreeg hij later de bijnaam van Jacob de Castel, genaamd Camoufle, een kanonnier uit het Metz van de 15e eeuw die beroemd was om zijn trefzekerheid. Die vaardigheid leverde hem zelfs de verdenking op van een pact met de duivel, een verhaal dat tot de legende behoort. Het toeristenbureau van Metz herinnert aan hem als meesterkanonnier en dapper krijgsman, die de stad meermaals gered zou hebben. Veel torens in Metz droegen de naam van een ambacht, deze bewaart de herinnering aan één man.

Een toren voor kanonnen, getekend door belegeringen

Het toeristenbureau beschrijft de cilindrische toren op de hoek van de oude wal als een artillerietoren uit de 15e eeuw. Wikipedia dateert het begin van de bouw op 1437, toen de muren werden versterkt, op de plek van een oudere Gallo-Romeinse toren tussen de Porte Serpenoise en de Porte Saint-Thiébault. Hij behield zijn verdedigende taak tot de belegering van de stad door Karel V in 1552. Dezelfde bron schrijft de sporen van kanonskogels in het metselwerk waarschijnlijk toe aan de belegeringen van 1444 en 1552. Bekijk de stenen van dichtbij: daar is deze geschiedenis het best af te lezen.

Waarom de toren in de grond lijkt weggezakt

Het huidige silhouet geeft een vertekend beeld van de oorspronkelijke hoogte. In 1732 legde ingenieur Cormontaigne de nieuwe wal Saint-Thiébault aan en behield hij de toren, die door de vooruitgang van de artillerie langzaam achterhaald raakte. De grote verandering kwam met de keizerlijke wijk: in 1903 werd volgens Wikipedia de gracht gedempt om de avenue Foch aan te leggen, waarbij meer dan de helft van het bouwwerk onder de aarde verdween. Wat u nu ziet, is dus maar een deel van de toren. Door de ontmanteling van de vestingwerken verdwenen ook de muren eromheen, zodat hij te midden van een omgeving uit het begin van de 20e eeuw de loop van de oude stadsmuur markeert.

Bekijk hem in de Square Camoufle en ga daarna door naar de Seille

De toren is alleen van buitenaf te bekijken: het toeristenbureau vermeldt hem als gratis buitenbezoek vanaf de Square Camoufle. Reken dus eerder op een korte stop dan op een echt bezoek. Verwar hem niet met het nog overeind staande deel van de middeleeuwse muur langs de Seille en de Moezel, aan de andere kant van het centrum, tussen de Porte des Allemands en de Pont des Grilles. Deze losse toren en dat lange stuk muur hoorden bij hetzelfde verdedigingsstelsel, dat aan het einde van de middeleeuwen zo'n 5.500 meter mat. Wie beide op één dag te voet bezoekt, krijgt een goed beeld van de omvang.

Veelgestelde vragen