La puerta de la Craffe, vestigio medieval de Nancy

La puerta norte de la Ciudad Vieja

La puerta de la Craffe es el único vestigio de las fortificaciones de Nancy anteriores a Vauban. Su torre-puerta cuadrada se levantó en la segunda mitad del siglo XIV, bajo el reinado del duque Juan I de Lorena (1346-1390). Era entonces el único acceso al norte de la ciudad, un cerrojo estratégico que dominaba el camino hacia Champaña y Alemania. Prolongada más tarde por la puerta de la Ciudadela, forma hoy, junto con la Grande Rue, la entrada monumental a la Ciudad Vieja. Es el monumento más antiguo aún en pie del centro histórico, testigo de la época en que Nancy no era más que una pequeña ciudad ducal ceñida por murallas.

Dos torres redondas con muros de tres metros

Hacia 1463, la torre-puerta primitiva se reforzó con dos poderosas torres redondas de muros de tres metros de espesor, destinadas a resistir la artillería naciente. En el siglo XVI se coronaron con altos tejados cónicos en forma de pimentero que dan al conjunto su silueta tan reconocible. El paso central se abre mediante un gran arco apuntado, rematado por una hornacina que alberga una virgen con el niño del siglo XIV. En la fachada se distinguen también el cardo lorenés y la cruz de Lorena, emblemas ducales grabados en la piedra. Robusta y orgullosa, la puerta encarna el arte militar medieval adaptado a las primeras armas de fuego.

Una prisión temida hasta el siglo XIX

Al perder poco a poco su función defensiva, la puerta se convirtió en lugar de detención. Desde la Baja Edad Media hasta el siglo XIX, sus gruesas torres encerraron a presos civiles y luego militares en calabozos oscuros y húmedos tristemente célebres. Se dice que allí se practicó la tortura y se retuvo a condenados a la espera de juicio. Este uso carcelario, largo y penoso, explica el aura algo inquietante que aún rodea el monumento. Hoy declarada Monumento Histórico, la puerta de la Craffe ha recuperado su dignidad: sus volúmenes macizos y sus aspilleras narran, mejor que cualquier discurso, la dureza de la vida urbana en la época medieval.

Ver la puerta y pasear por la Ciudad Vieja

La puerta de la Craffe puede contemplarse libremente, de día y de noche, cuando su iluminación la hace especialmente fotogénica. Marca el inicio de la Grande Rue, arteria histórica bordeada de palacetes que conduce a la iglesia y al palacio de los duques de Lorena. El interior de las torres no suele ser accesible, pero abre a veces durante las Jornadas Europeas del Patrimonio. Combine la visita con la cercana basílica Saint-Epvre y la puerta de la Ciudadela, justo al norte. Es el punto de partida ideal para un paseo medieval, antes de llegar a la elegante plaza Stanislas, declarada Patrimonio de la Humanidad.

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