Abbaye Saint-Arnould, ancienne abbaye bénédictine de Metz
Attestée à Metz depuis le VIe siècle, cette ancienne abbaye bénédictine est aussi connue sous le nom d'abbaye des Saints-Apôtres. Elle porte le nom de saint Arnoul, ou Arnulf.
Un nom, plusieurs orthographes
L'abbaye s'écrit de plusieurs façons. La graphie « Arnoul » est jugée préférable, car « Arnould » renverrait plutôt à Arnoald, un parent d'Arnulf.
Des Saints-Apôtres à la nécropole carolingienne, hors des remparts
L'abbaye naît devant l'enceinte, près de la voie romaine vers Toul et Lyon, à l'emplacement de l'hôpital Bon-Secours ou, selon une autre source, de l'église Sainte-Thérèse. La légende la fait remonter à l'évêque Patient, au IIe siècle, mais les traces sûres ne commencent qu'au VIe siècle, sous le nom d'église des Saints-Apôtres. Les reliques de l'évêque Arnoul, déposées en 641, lui donnent son nom en 717. Charlemagne en fait la nécropole d'une partie de sa famille : son épouse Hildegarde y repose, comme plus tard l'empereur Louis le Pieux et l'évêque Drogon.
1552 : l'abbaye change d'adresse et rejoint le couvent des Prêcheurs
Le siège de Metz par Charles Quint, en 1552, entraîne la destruction de l'abbaye d'origine. La communauté et les tombeaux impériaux passent à l'intérieur des remparts, dans le couvent dominicain des Prêcheurs, construit en 1221. C'est ce second site, rue aux Ours, qui porte aujourd'hui le nom de Saint-Arnould. Henri II y fait élever pour Louis le Pieux un mausolée intégrant un sarcophage antique ; détruit en partie à la Révolution, il a laissé des éléments aux musées de Metz. Hormis l'église, les bâtiments du couvent ont été reconstruits au XVIIe siècle, et ce sont eux que l'on voit encore.
De l'École du génie au cercle des officiers, un lieu resté militaire
En 1794, l'École du génie quitte Mézières pour ces murs. Fusionnée en 1802 avec l'École d'artillerie de Châlons, elle forme jusqu'en 1870 des officiers issus de Polytechnique. L'église disparaît au XIXe siècle, mais l'emplacement de son chœur est protégé en réserve archéologique, sous la pelouse à l'angle des rues aux Ours et Poncelet. Une tourelle de 42 mètres, élevée sous le Second Empire, servait à observer les manœuvres sur le mont Saint-Quentin. Devenu école de guerre allemande, puis cercle des officiers en 1919, l'ensemble sert depuis 1999 d'hôtellerie au cercle de la base de défense.
Infos pratiques
Adresse : 5 rue aux Ours, 57000 Metz
Questions fréquentes
Ce monument est-il protégé ?
Oui, en partie : le site est partiellement inscrit au titre des monuments historiques depuis 1986.
Peut-on visiter l'abbaye Saint-Arnould, et que voit-on de l'extérieur ?
Seulement à certaines occasions, car le site dépend de la Défense : aux Journées du patrimoine 2024, il proposait visites libres, guidées et exposition. Le reste du temps, on découvre ses façades depuis les rues aux Ours et Poncelet.
Dans quel quartier loger pour explorer ce secteur de Metz ?
Le centre autour de la cathédrale convient si vous voulez tout faire à pied, tandis qu'Outre-Seille offre un bon compromis entre charme et prix. Pour comparer ces quartiers et chercher un hébergement, consultez le guide « Se loger à Metz » de Staylaro.
Comment rejoindre l'abbaye à pied, et où ne pas se tromper ?
Rendez-vous au 5 rue aux Ours, dans le secteur de l'Esplanade, que l'on gagne à pied depuis le centre. Ne cherchez pas l'abbaye d'origine à cette adresse : elle s'élevait hors des remparts, vers l'ancien hôpital Bon-Secours.
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