Église Saint-Pierre-aux-Nonnains, un édifice gallo-romain à Metz
Élevé au IVe siècle, ce bâtiment gallo-romain d'architecture romaine n'était pas une église à l'origine. Il a ensuite été transformé en église abbatiale, ce qui explique son histoire singulière à Metz.
Histoire
Le bâtiment a sans doute été la palestre d'un ensemble thermal, ou une basilique civile. Il devient église abbatiale avant le VIIe siècle, et une abbaye bénédictine s'y installe à cette époque.
Aujourd'hui
Après ses vies successives, le monument s'est reconverti en lieu culturel. Il figure parmi les salles présentées sur le site de la Cité musicale de Metz, où trouver les informations pratiques.
Un siècle de fouilles pour dater les murs
Des érudits du XIXe siècle ont longtemps cru l'édifice mérovingien. Les premières fouilles, en 1897-1898, se déroulent dans ce qui est alors une caserne. Ludwig Reusch reprend le terrain en 1942-1944 et relève une salle romaine d'environ 36 mètres sur 21, à l'abside polygonale côté extérieur. J.-J. Hatt, C. Heitz puis R. Will mettent ensuite au jour, sous le sol et devant la façade, des restes de villa et de thermes. La question se tranche sur des briques : leurs estampilles CAPOX et ADIVTICE reparaissent à Trèves, et l'archéomagnétisme les place entre 370 et 400.
Le chancel, des piliers de la nef au musée de La Cour d'Or
La pièce la plus célèbre de l'abbaye n'est plus sur place. Cette clôture de chœur en pierre, le chancel, a été retrouvée pour l'essentiel lors des fouilles de 1897. À la fin du Xe siècle, quand la salle est divisée en trois nefs, les maçons ont noyé ses éléments dans les piliers, ce qui a préservé les décors. Trente-huit plaques et piliers sculptés sont conservés au musée de La Cour d'Or. Entrelacs, palmettes, serpents et figure du Christ y composent un ensemble daté entre le VIIe et le VIIIe siècle, sans accord définitif des spécialistes.
Infos pratiques
Adresse : 1 Rue de la Citadelle, 57000 Metz
Questions fréquentes
Où se trouve-t-il ?
1 rue de la Citadelle, à Metz.
Ce monument est-il protégé ?
Oui, il est classé monument historique.
Peut-on visiter Saint-Pierre-aux-Nonnains, et que voit-on de l'extérieur ?
Oui, selon la programmation : l'intérieur s'ouvre pour les concerts, les expositions et les Journées du patrimoine. De l'extérieur, on reconnaît les murs romains à leurs chaînages de briques, placés entre les rangées de pierres taillées.
Où loger pour découvrir Saint-Pierre-aux-Nonnains à pied ?
Le centre autour de la cathédrale permet de tout faire à pied, et le quartier Impérial reste pratique si vous arrivez en train. Le guide « Se loger à Metz » de Staylaro aide à comparer les quartiers et à chercher un hébergement.
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