Ancien château d'eau de la gare, une tour néoromane à Metz
Près de la gare de Metz, cette tour isolée de style néoroman rhénan est un ancien château d'eau, contemporain de la gare, achevée vers 1908. D'une contenance de 300 m³, il servait à alimenter les locomotives à vapeur.
Un repère du quartier impérial
Avec l'église Sainte-Thérèse et la porte Serpenoise, il délimite le cœur du quartier impérial. L'ensemble de la gare et du château d'eau, dû à l'architecte Jürgen Kröger, repose sur 3 034 pieux en béton armé.
Eau, octroi et douches : une tour à trois usages
Ce bâtiment ne servait pas qu'aux locomotives. Haute de 38,85 mètres selon l'INA, la tour stockait l'eau destinée aux machines à vapeur, mais elle abritait aussi le bureau de l'octroi, cette taxe prélevée sur les marchandises entrant en ville. Les cheminots y trouvaient également des bains-douches pour se laver après le travail. L'office de tourisme de Metz rappelle ces fonctions dans ses livrets consacrés à la gare. On comprend alors que cet ouvrage, qu'on pourrait prendre pour une simple tour d'ornement, appartenait pleinement à la vie quotidienne du chemin de fer et de la ville.
Des fondations partagées avec la gare
Construite à part, à l'extrémité gauche de la gare quand on lui fait face, la tour reprend le vocabulaire néoroman rhénan de sa voisine. Cette parenté se prolonge sous terre. Le chiffre de 3 034 pieux vaut pour la gare et le château d'eau réunis : les sources consultées n'indiquent pas la part propre à la tour. Ces pieux en béton armé, réalisés selon le procédé Hennebique, descendent de dix à dix-sept mètres. Sous une architecture d'allure médiévale se cache donc une technique alors récente, contraste qui résume bien ce grand chantier de l'époque allemande.
Une halte à faire depuis le parvis
Désaffecté, le château d'eau ne se visite pas : il s'observe depuis l'espace public. Le meilleur point de départ reste la place du Général-de-Gaulle. Face à la gare, repérez d'abord la tour de l'horloge, puis portez le regard vers l'extrémité gauche du bâtiment : la silhouette isolée du château d'eau lui répond. En longeant la gare de ce côté, en direction de l'avenue de l'Amphithéâtre, vous le verrez de plus près. Cette halte se glisse facilement dans une arrivée en train ou avant un départ, et elle complète bien la découverte des façades de la gare.
Infos pratiques
Adresse : Extrémité de la gare de Metz-Ville, côté avenue de l'Amphithéâtre, 57000 Metz
Questions fréquentes
Où se trouve-t-il ?
À proximité de la gare de Metz-Ville.
Peut-on entrer dans l'ancien château d'eau ?
Non, l'ancien château d'eau n'est pas ouvert à la visite : il est désaffecté. On voit sa haute silhouette néoromane isolée depuis l'espace public, à côté de la gare de Metz-Ville, sans accès à l'intérieur.
Où séjourner si l'on veut rester près de la gare ?
Choisissez le quartier Impérial pour rester près de la gare, ou Outre-Seille pour un compromis entre charme et prix. Le guide « Se loger à Metz » de Staylaro compare ces secteurs et permet de chercher un hébergement.
Comment le trouver en sortant du train ?
Sortez de la gare sur la place du Général-de-Gaulle, puis longez le bâtiment côté avenue de l'Amphithéâtre : la tour se dresse à son extrémité. Elle se repère de loin grâce à sa hauteur, sans billet ni réservation.
