Maison de Rabelais : l'emplacement d'une demeure disparue, rue d'Enfer
La maison de Rabelais se situait en contrebas de la colline Sainte-Croix, en bas de la rue d'Enfer, dans l'Ancienne Ville de Metz.
Quinze mois à Metz, de mars 1546 à juin 1547
Selon l'office de tourisme de Metz, Rabelais arrive en mars 1546 : ses livres sont menacés par la censure et il fait étape chez un ami de son protecteur, le cardinal Jean du Bellay. Il reste près de quinze mois et travaille au Quart Livre. L'office le présente comme médecin payé par la ville, à l'hôpital Saint-Nicolas, pour 120 livres par an. Les archives locales manquent toutefois pour cette période : à la suite de Zeller, des historiens envisagent qu'il ait été rétribué comme conseiller ou secrétaire de la cité, voire qu'il ait cumulé ces charges.
Une maison disparue, un souvenir porté par la tradition
N'espérez pas trouver la maison : elle n'existe plus. Endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été détruite en 1954, d'après l'office de tourisme. Wikipédia la décrit comme un édifice du XVIe siècle à pans de bois, le dernier de la ville à en présenter. Le lien avec l'écrivain demande de la prudence : l'office emploie le conditionnel sur l'une de ses pages, et aucune source consultée n'apporte de preuve d'archive. Il en reste une porte et une fenêtre, remontées contre un mur au fond du petit jardin, seules traces matérielles à chercher à cet emplacement pour imaginer l'ancienne demeure.
Que voir aujourd'hui au bas de la rue d'Enfer
L'emplacement est devenu un petit square ombragé, partagé avec la terrasse d'un café, au croisement de la rue d'Enfer et d'En Jurue. Juste à côté, la chapelle Saint-Genest, autrefois accolée à la maison, garde le souvenir du lieu ; elle se regarde de l'extérieur. L'association Les Amis de la Maison Rabelais y a organisé des expositions et des concerts d'été, sans que nous ayons pu confirmer un programme récent. La halte tient donc en quelques minutes : cherchez les vestiges au fond du jardin, puis montez la rue d'Enfer vers la colline Sainte-Croix et la rue des Murs.
Infos pratiques
Adresse : Bas de la rue d'Enfer, à l'angle d'En Jurue, 57000 Metz (maison disparue)
Questions fréquentes
Peut-on visiter la maison de Rabelais ?
Non, car la maison a disparu : détruite en 1954, elle a laissé place à un square. On y voit une porte et une fenêtre remontées contre un mur, ainsi que la chapelle Saint-Genest voisine, de l'extérieur.
Où loger pour se promener autour de la rue d'Enfer ?
Visez le centre autour de la cathédrale pour tout faire à pied, ou Outre-Seille pour un compromis entre charme et prix. Afin de comparer ces quartiers et de chercher un hébergement, reportez-vous au guide « Se loger à Metz » de Staylaro.
Où se trouve exactement l'emplacement de la maison ?
Au bas de la rue d'Enfer, à son croisement avec En Jurue, en contrebas de la colline Sainte-Croix. Depuis le centre ancien, on y vient à pied, à l'arrière de la rue En Fournirue, en repérant la chapelle Saint-Genest.
Rabelais a-t-il vraiment habité cette maison ?
La tradition locale l'affirme, mais la preuve manque dans les sources consultées. Son séjour messin de 1546-1547 est attesté, tandis que l'adresse reste une attribution : l'office de tourisme écrit d'ailleurs qu'elle aurait été sa demeure sur l'une de ses pages.
