Notre-Dame de Metz, la statue de la place Saint-Jacques
Au centre de la place Saint-Jacques, tout près de la cathédrale, une statue de la Vierge en bronze se dresse sur une colonne de huit mètres. Elle est née d'un vœu formé en 1918, pour que la ville soit épargnée par les combats.
Un lieu de mémoire
La statue de Jacques Martin, haute de 1,90 mètre, et la colonne de pierre de Jaumont de Max Braemer sont inaugurées pour l'Assomption 1924. Le 15 août 1940, malgré l'interdiction des nazis, une foule s'y rassemble en silence et affirme son attachement à la France. Chaque 15 août, une procession part toujours de la cathédrale jusqu'à la colonne.
Le vœu de 1918, né de la crainte d'un nouveau Verdun
À la fin de la Première Guerre mondiale, alors que l'armée allemande se replie, des catholiques messins redoutent que leur ville subisse le sort de Verdun. Ils demandent à Mgr Willibrord Benzler, évêque de Metz depuis 1901, de promettre une statue à la Vierge si les combats épargnent la cité. Il accepte, mais quitte Metz en 1919, et c'est Mgr Pelt qui bénit le monument cinq ans plus tard, en présence des évêques de Strasbourg et de Saint-Dié. Le média catholique Aleteia évoque près de 10 000 personnes ce jour-là, une estimation à prendre comme telle.
Une colonne ionique près de l'ancien carrefour romain
Le monument a été placé ici parce que la place occupe le centre de la ville, tout près de la cathédrale. Ce sol a une longue mémoire : le principal carrefour de la cité romaine passait à proximité, et un marché couvert aux légumes et aux fleurs s'y est tenu de 1832 à 1907. Levez les yeux vers le chapiteau ionique, taillé dans la pierre de Jaumont, puis regardez le socle. Selon Aleteia, on y lit une dédicace à la Vierge au nom de la Ville de Metz, avec les dates 1914-1918. La même source signale une restauration de la colonne et de la statue par la Ville en 2023.
15 août 1940 : prier en silence sous l'occupation
Les récits de cette journée s'accordent sur l'essentiel : les rassemblements sont interdits, des soldats en armes sont présents, et les Messins viennent quand même. Selon des témoignages publiés par le musée André Voulgre, des bouquets de bleuets, de marguerites et de coquelicots sont déposés aux pieds de la Vierge. L'article Wikipédia sur la place ajoute une grande croix de Lorraine fleurie, attachée à la colonne, puis le retour de la foule vers la cathédrale, où beaucoup prient toute la nuit. Dès le lendemain, Mgr Joseph Heintz, évêque de Metz, est expulsé, et d'autres départs forcés suivent.
Infos pratiques
Adresse : Place Saint-Jacques, 57000 Metz
Questions fréquentes
Où se trouve-t-il ?
Sur la place Saint-Jacques, tout près de la cathédrale.
Peut-on approcher le monument, et que voit-on ?
Oui, il se dresse sur une place publique, sans billet ni visite organisée. On en fait le tour librement : la statue se regarde depuis le sol, au sommet de sa colonne, et le socle porte une dédicace.
Où loger pour découvrir ce secteur à pied ?
Le centre, autour de la cathédrale, est le plus pratique : la place et les principaux monuments se rejoignent à pied. Pour le comparer à l'Impérial ou à l'Outre-Seille et chercher un hébergement, consultez le guide « Se loger à Metz » de Staylaro.
Comment s'y rendre à pied ?
Partez de la cathédrale : c'est le trajet le plus simple, celui de la procession du 15 août, dans le secteur piéton. Ce jour-là, après la messe du matin et les vêpres, l'évêque conduit le cortège jusqu'à la colonne.
