Tour des Esprits, ou tour des Barbiers, à Metz
Connue sous deux noms, tour des Esprits et tour des Barbiers, cette tour de Metz est protégée au titre des monuments historiques.
Esprits, Barbiers, Chandeliers : une tour aux noms multiples
La Ville de Metz, dans son livret sur l'enceinte médiévale, donne à cette tour un nom plus complet que celui de l'usage : tour des Barbiers et des Chandeliers de cire. L'appellation associe donc deux métiers. Les chandeliers fabriquaient et vendaient des objets en cire, comme les bougies, les tablettes pour écrire ou les sceaux. Wikipédia signale encore le nom de tour des Sorcières. Quant à « tour des Esprits », nom retenu aujourd'hui jusque sur le plan des rues, les sources consultées n'en expliquent pas l'origine : mieux vaut se méfier des récits trop assurés que l'on pourrait entendre sur place.
Quand les corporations gardaient les tours
À Metz, la défense du rempart reposait en partie sur les gens de métier. Le livret de la Ville explique que chaque corporation entretenait et gardait la tour portant son nom, d'où la longue série de tours de métiers que l'on croise dans ce secteur. La charge pesait lourd : il fallait s'équiper en cas de guerre, et pendant la garde ou le combat, l'atelier ne rapportait plus rien. D'autres ouvrages, comme les tours de la Cité, restaient à la charge de la ville. Selon Wikipédia, les tours servaient aussi de logement et de réserve de vivres, en prévision d'un siège d'environ six mois.
Une sentinelle au-dessus de la Seille
La tour protégeait le pont des Grilles de la Basse-Seille, passage sensible puisque la rivière y traversait l'enceinte. Sous l'arche, des grilles manœuvrées par un mécanisme à poids permettaient de régler le débit, pour limiter les inondations, et d'interdire le passage à un ennemi venu par l'eau. Le paysage a changé depuis : là où la Seille coulait au Moyen Âge, le promeneur marche aujourd'hui à pied sec. Sur le pont, observez les pierres, qui portent les marques des tailleurs. La protection de 1932 réunit d'ailleurs la tour, la portion de rempart attenante et ces « basses grilles », inscrites ensemble à la même date.
Une tour qui montre ses voûtes, sans escalier
Endommagée en 1944, la tour a laissé apparaître des voûtes d'ogives gothiques, selon Wikipédia. C'est l'une des rares tours de l'enceinte dont on peut observer l'intérieur, précise la Ville, et plusieurs détails méritent l'arrêt : les canonnières, la clef de voûte, les pierres de taille. Le niveau du sol a monté au fil du temps, de sorte que l'actuel rez-de-chaussée correspond à l'ancien premier étage. Aucun escalier n'y a jamais existé : on passait d'un niveau à l'autre par des échelles et des trappes. Le livret la place sur le chemin des Corporations, parcours d'environ une heure depuis la porte des Allemands.
Infos pratiques
Adresse : Allée de la Tour des Esprits, 57000 Metz
Questions fréquentes
Ce monument est-il protégé ?
Oui, elle est inscrite au titre des monuments historiques depuis 1932, avec la portion de rempart attenante et les basses grilles.
Peut-on entrer dans la tour des Esprits ?
Aucune visite régulière n'est annoncée dans les sources consultées. Le livret de la Ville indique toutefois qu'on peut en observer l'intérieur, sur le chemin des Corporations, d'où l'on voit aussi ses murs et le pont des Grilles tout proche.
Où loger pour explorer les remparts de la Seille ?
Le quartier Outre-Seille, côté porte des Allemands, offre un bon compromis entre charme et prix pour parcourir les remparts. Le guide « Se loger à Metz » de Staylaro aide à le comparer avec le centre et à chercher un hébergement.
Comment rejoindre la tour à pied ?
Le plus parlant est de partir de la porte des Allemands, de rejoindre le jardin voisin et de suivre le chemin des Corporations le long du rempart. La tour se trouve ensuite sur l'allée de la Tour des Esprits.
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