Le musée des Beaux-Arts, de Rubens à la collection Daum

Un écrin sur la place Stanislas

Le musée occupe l'un des pavillons dessinés au XVIIIe siècle par l'architecte Emmanuel Héré pour le roi Stanislas, dans l'ensemble classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Fondé en 1793, c'est l'un des plus anciens musées de France. Derrière sa façade classique, l'intérieur mêle salles historiques et extension contemporaine de verre et de pierre, qui ménage de belles perspectives sur la place. Avant même d'entrer, on prend la mesure du lieu : ici, le contenant vaut le contenu, et la visite prolonge naturellement la promenade sur l'une des plus belles places d'Europe.

Sept siècles de peinture européenne

Le parcours embrasse l'art du XIVe au XXIe siècle. L'école du Nord brille avec trois toiles de Rubens, dont une immense Transfiguration ; l'Italie répond avec le Caravage et les maîtres baroques. Le romantisme culmine dans La Bataille de Nancy de Delacroix, première commande officielle du peintre, offerte au musée par Charles X. Plus loin surgissent Manet, Monet, puis Picasso et Modigliani. La sculpture n'est pas oubliée, de Duchamp-Villon à César, ni l'art graphique, avec les eaux-fortes du Lorrain Jacques Callot et les caricatures de Grandville. Un condensé d'histoire de l'art à hauteur de regard.

La collection Daum dans les fortifications

Le clou de la visite se cache en sous-sol. En descendant, on découvre les vestiges des fortifications de Nancy, murs et bastions des XVe au XVIIe siècles mis au jour lors des travaux. Dans ce décor de pierre brute rayonne l'exceptionnelle collection de la manufacture Daum : vases, coupes et lampes en verre et cristal, de l'Art nouveau à la création contemporaine. Le contraste entre la rudesse minérale et la délicatesse des pièces irisées est saisissant. Cette mise en scène unique en France justifie à elle seule le déplacement pour les amateurs de verrerie et d'arts décoratifs.

Nancy, terre de peintres

Le musée réserve une belle place aux artistes liés à la Lorraine. On y admire Claude Gellée, dit Le Lorrain, maître du paysage lumineux au XVIIe siècle, et surtout Émile Friant, enfant du pays dont les scènes réalistes de la fin du XIXe siècle, comme La Toussaint, émeuvent par leur justesse. Ce fil régional permet de comprendre pourquoi Nancy fut, au tournant de 1900, un foyer artistique majeur, terrain fertile où germera bientôt l'École de Nancy et l'Art nouveau. Une manière de relier le musée à l'identité créative de la ville.

Conseils pour la visite

Comptez environ une heure trente à deux heures pour parcourir les quatre niveaux sans se presser. Commencez par le sous-sol et la collection Daum, souvent moins fréquenté en début de journée, avant de remonter chronologiquement. Le musée ouvre tous les jours sauf le mardi ; l'entrée est gratuite pour tous le premier dimanche du mois. À la sortie, la place Stanislas, l'Arc Héré et le parc de la Pépinière prolongent idéalement la journée. Un billet groupé ou un pass peut être intéressant si vous enchaînez avec le musée de l'École de Nancy.

Questions fréquentes