Palais du Rhin
Aan de Place de la République domineert het Palais du Rhin met zijn massieve koepel de Neustadt. Het voormalige keizerlijke paleis, ontworpen door Hermann Eggert en in 1889 ingehuldigd door Wilhelm II, vormt met tuin en stallen een markant ensemble van Duitse architectuur uit de late 19e eeuw. Nu huist er de Centrale Commissie voor de Rijnvaart.
Het paleis van de keizer in Straatsburg
Na de annexatie van 1871 werd Straatsburg hoofdstad van het Rijksland Elzas-Lotharingen en kreeg het een nieuwe wijk, de Neustadt. Daar ontwierp Hermann Eggert in de jaren 1880 het keizerlijke paleis als officiële residentie van de Duitse keizer tijdens zijn verblijven. De werken begonnen ter ere van de 87e verjaardag van Wilhelm I, en Wilhelm II huldigde het paleis in augustus 1889 in. De bouw zou 3 miljoen goudmark hebben gekost.
Een koepel die het plein beheerst
Met de gevel naar het oosten kijkt het paleis uit op de Place de la République, het vroegere keizerlijke plein, dat het met zijn imposante koepel domineert. Het zware, symmetrische neorenaissancedecor moest de macht van het nieuwe keizerrijk uitdrukken. Binnen bood de eetzaal plaats aan 350 gasten. Tot 1902 werd het paleis met gas verlicht, toen kwam de elektriciteit. Met de tuin eromheen en de vroegere stallen erachter vormt het een uitzonderlijk samenhangend geheel.
Van Kaiserpalast tot Europese Rijn
Nadat de Elzas in 1918 weer Frans werd, kreeg het voormalige keizerlijke paleis de naam Palais du Rhin. Sinds 1920 is het de zetel van de Centrale Commissie voor de Rijnvaart, die de scheepvaart op de rivier regelt. Ook de regionale directie voor culturele zaken (DRAC) zit er. Paleis en tuin met hekwerk zijn sinds 1993 beschermd als historisch monument, de vroegere stallen sinds 2009.
Toegangspoort tot de Neustadt
Het paleis is het startpunt voor een verkenning van de Neustadt, die in 2017 werd toegevoegd aan het UNESCO-werelderfgoed waartoe de Grande Île al sinds 1988 behoort. De Place de la République met haar ronde tuin wordt omringd door andere grote gebouwen uit de Duitse tijd. Omdat er overheidsdiensten zitten, is het interieur niet vrij te bezoeken; je bewondert het vanaf het plein en het tuinhek. Loop daarna via de Avenue de la Liberté naar de universiteit en het Palais Universitaire.
Veelgestelde vragen
Waar staat het Palais du Rhin?
Aan de Place de la République, net ten noordoosten van de Grande Île, waar de in de Duitse tijd gebouwde Neustadt begint. De kathedraal ligt op zo'n tien minuten lopen.
Kun je het Palais du Rhin vanbinnen bezoeken?
Niet vrij: in het gebouw zitten de Centrale Commissie voor de Rijnvaart en de DRAC. Let op uitzonderlijke openstellingen tijdens erfgoedevenementen; verder bewonder je de buitenkant en de tuin vanaf het plein.
Waarom is het Palais du Rhin belangrijk?
Als voormalig keizerlijk paleis van Wilhelm II is het een van de meest complete ensembles van Duitse architectuur uit de late 19e eeuw en een symbool van de Neustadt, sinds 2017 UNESCO-werelderfgoed.
Wat is er te zien rond de Place de la République?
De andere grote gebouwen uit de Duitse tijd rond het plein, en dan de Avenue de la Liberté tot het Palais Universitaire. De katholieke kerk Saint-Pierre-le-Jeune met haar koepel ligt vlakbij, en aan de overkant van de Faux-Rempartgracht begint de Grande Île.
Wikimedia Commons — Flocci Nivis · Wikimedia Commons — Chabe01
