Palais du Rhin
Sur la place de la République, le palais du Rhin domine la Neustadt de son dôme massif. Ancien palais impérial conçu par Hermann Eggert et inauguré par Guillaume II en 1889, il forme avec son jardin et ses écuries un ensemble emblématique de l'architecture allemande de la fin du XIXe siècle. Il abrite aujourd'hui la Commission centrale pour la navigation du Rhin.
Le palais de l'empereur à Strasbourg
Après l'annexion de 1871, Strasbourg devient capitale du Reichsland d'Alsace-Lorraine et se dote d'un nouveau quartier, la Neustadt. Le palais impérial y est conçu par Hermann Eggert dans les années 1880, comme résidence officielle de l'empereur allemand lors de ses séjours. Les travaux sont lancés en hommage au 87e anniversaire de Guillaume Ier, et c'est Guillaume II qui inaugure le palais en août 1889. Le chantier aurait coûté 3 millions de marks-or.
Un dôme pour dominer la place
Façade tournée vers l'est, le palais regarde la place de la République, l'ancienne place impériale, qu'il domine de son imposant dôme. Le décor néo-Renaissance, lourd et symétrique, devait exprimer la puissance du nouvel Empire. À l'intérieur, la salle à manger pouvait accueillir 350 couverts. Le palais fut éclairé au gaz jusqu'en 1902, date de l'arrivée de l'électricité. Avec le jardin qui l'entoure et les anciennes écuries à l'arrière, il forme un ensemble d'une rare cohérence.
Du Kaiserpalast au Rhin européen
Après le retour de l'Alsace à la France en 1918, l'ancien palais impérial prend le nom de palais du Rhin. Depuis 1920, il est le siège de la Commission centrale pour la navigation du Rhin, l'organisme qui régit la navigation sur le fleuve. Il abrite aussi la Direction régionale des affaires culturelles. Le palais et le jardin avec ses grilles sont protégés au titre des monuments historiques depuis 1993, les anciennes écuries depuis 2009.
Porte d'entrée de la Neustadt
Le palais ouvre la visite de la Neustadt, ajoutée en 2017 au site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui couvrait déjà la Grande Île depuis 1988. La place de la République, avec son jardin circulaire, est bordée d'autres grands édifices de l'époque allemande. Le palais étant occupé par des administrations, son intérieur ne se visite pas librement ; on l'admire depuis la place et les grilles du jardin. Prolongez ensuite par l'avenue de la Liberté vers l'université et le palais universitaire.
Questions fréquentes
Où se trouve le palais du Rhin ?
Place de la République, à la sortie nord-est de la Grande Île, au début de la Neustadt, le quartier construit à l'époque allemande. La cathédrale est à une dizaine de minutes à pied.
Peut-on visiter l'intérieur du palais du Rhin ?
Pas en visite libre : le bâtiment abrite la Commission centrale pour la navigation du Rhin et la DRAC. Guettez les ouvertures exceptionnelles annoncées lors d'événements patrimoniaux ; sinon, l'extérieur et le jardin se découvrent depuis la place.
Pourquoi le palais du Rhin est-il important ?
Ancien palais impérial de Guillaume II, il compte parmi les ensembles les plus complets de l'architecture allemande de la fin du XIXe siècle et symbolise la Neustadt, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2017.
Que voir autour de la place de la République ?
Les autres grands bâtiments de l'époque allemande qui bordent la place, puis l'avenue de la Liberté jusqu'au palais universitaire. L'église catholique Saint-Pierre-le-Jeune et son dôme sont tout proches, et la Grande Île commence de l'autre côté du fossé du Faux-Rempart.
Wikimedia Commons — Flocci Nivis · Wikimedia Commons — Chabe01
