Brasserie Excelsior, een art-nouveaujuweel aan tafel

Een uitstalraam uit 1911

De Excelsior opende in februari 1911 op initiatief van Louis Moreau, eigenaar van een brouwerij in Vézelise. Zijn idee: zijn productie een prestigieus uitstalraam geven, in de grote traditie van de belle-époquebrasseries. De zaak, oorspronkelijk verbonden met een hotel van een vijftigtal kamers, ligt bij het station, aan een druk kruispunt van Nancy. Voor het ontwerp riep Moreau de architecten Lucien Weissenburger en Alexandre Mienville in, terwijl de decoratie de grootste ateliers van de École de Nancy samenbracht.

Majorelle, Daum en Gruber verenigd

Het decor is een symfonie van de art nouveau. De meubels, in Cubaans mahonie met tamariskpanelen, komen uit de ateliers van Louis Majorelle. Daum tekende voor de verlichting, met bijna driehonderd lichtpunten, luchters en wandlampen van geciseleerd koper. Jacques Gruber ten slotte maakte tien grote glaspartijen waarin dennen, ginkgo's en varens openbloeien, naturalistische motieven die de beweging dierbaar waren. Stucplafonds met rocaillekrullen voltooien het geheel. Deze samenhang tussen architectuur, meubels, glas en licht maakt de zaal tot een voorbeeld van totaalkunst, zeldzaam omdat nog intact.

Van de sloop gered

Het lot van de Excelsior stond in de jaren 1970 op het spel, toen stadsvernieuwingsplannen de stationsbuurt bedreigden. Op tijd erkend om haar uitzonderlijke waarde, werd de brasserie bij besluit van 22 juni 1976 tot monument verklaard, wat gevels, daken en het decor van de zaal beschermt. Dat besluit bewaarde een uniek geheel, waar zoveel brasseries uit dezelfde tijd verdwenen of ontsierd raakten. Vandaag behoort de Excelsior tot de pronkstukken van het art-nouveau-erfgoed van Nancy.

Een nog levende brasserie

De Excelsior is geen museum: het is een volop werkende brasserie waar men luncht en dineert onder het glas-in-lood van Gruber. De kaart koestert de geest van de grote brasseries, met zeevruchten, traditionele gerechten en Lotharingse specialiteiten, geserveerd in de drukke sfeer die zulke plekken kenmerkt. Hier aanschuiven betekent het decor van binnenuit beleven, op het ritme van de bediening, de gesprekken en het licht dat in de ramen speelt. Een zeldzaam voorrecht: een art-nouveaumeesterwerk bewonderen terwijl je geniet van zijn oorspronkelijke functie als café-restaurant.

Ernaartoe en ervan genieten

De brasserie ligt aan de rue Mazagran, op een steenworp van het station van Nancy, wat ze tot een ideale eerste of laatste halte van een verblijf maakt. Elke dag geopend, serveert ze doorlopend van 's ochtends tot 's avonds: voor een eenvoudige koffie om de zaal te bewonderen of voor een echte maaltijd. Op piekmomenten reserveer je best. Het decor komt vooral 's avonds tot zijn recht, wanneer de Daum-lampen aangaan en de volle rijkdom van de zaal onthullen.

Questions fréquentes