Église Saint-Paul, quartier des Provinces à Nancy
Au cœur de la Cité des Provinces, un grand ensemble des années 1960 au nord-ouest de l'agglomération nancéienne, se dresse une église peu ordinaire : Saint-Paul et son étonnant plan triangulaire. Conçue comme repère spirituel du nouveau quartier, elle a cessé d'être un lieu de culte et connaît aujourd'hui une seconde vie sous le nom d'« Espace Europe », dédié à la culture. Un témoignage attachant de l'urbanisme et de l'architecture sacrée de l'après-guerre.
Une église pour un quartier neuf
La Cité des Provinces fut bâtie dans les années 1960 pour loger une population en pleine croissance. Comme souvent à cette époque, on dota le nouveau quartier de ses équipements : commerces, salle polyvalente et, au centre de la vie, une église. Construite entre 1961 et 1965 le long de l'avenue de l'Europe, Saint-Paul fut confiée à l'architecte Pierre Mazerand, qui dessina aussi une bonne part de la cité elle-même. L'édifice se voulait le point de ralliement spirituel d'un ensemble résidentiel tout neuf, à l'écart du Nancy historique.
Un plan triangulaire audacieux
L'architecture surprend d'emblée. Le chœur adopte un plan en triangle équilatéral, évocation de la Trinité, tandis que la toiture repose sur une charpente métallique formée de sections triangulaires disposées « en parapluie ». Loin des nefs allongées traditionnelles, l'espace se resserre autour de l'autel en une géométrie franche, typique des recherches sacrées des Trente Glorieuses. C'est cette silhouette moderne, à la fois sobre et affirmée, qui vaut à l'édifice l'attention des amateurs d'architecture du XXe siècle.
De l'église à l'Espace Europe
L'histoire du lieu a basculé dès les années 1970 : la fréquentation déclina et la paroisse dut se résoudre à vendre l'église, en 1981. La collectivité en fit ensuite l'acquisition, avant de lui offrir une reconversion réussie : en 2000, au terme d'un concours, le bâtiment rouvrit sous le nom d'« Espace Europe », centre culturel accueillant expositions et manifestations. La transformation a préservé le volume d'origine et la lisibilité de la charpente. L'ancienne église n'est donc plus un lieu de culte, mais un équipement public dont l'ouverture suit la programmation ; renseignez-vous localement avant de vous déplacer.
Questions fréquentes
L'église Saint-Paul est-elle encore un lieu de culte ?
Non. Vendue par la paroisse en 1981, elle a été reconvertie en 2000 en centre culturel baptisé « Espace Europe ». Son ouverture dépend désormais de la programmation d'événements et d'expositions.
Où se trouve-t-elle exactement ?
Dans la Cité des Provinces, le long de l'avenue de l'Europe, au nord-ouest de l'agglomération de Nancy (secteur de Laxou, Grand Nancy). C'est un quartier résidentiel, à l'écart du centre historique.
Qu'a-t-elle d'intéressant à voir ?
Son architecture des années 1960 : un plan en triangle équilatéral évoquant la Trinité et une charpente métallique disposée « en parapluie ». Un exemple soigné d'architecture sacrée moderne, réhabilité en équipement culturel.
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