Le palais du Gouvernement, hôtel classique et son jardin

Un palais pour clore la perspective

Élevé entre 1751 et 1753 par l'architecte Emmanuel Héré, le palais ferme au nord la longue perspective de la place de la Carrière. Il répond, à l'autre bout de l'esplanade bordée d'arbres, à l'arc de triomphe qui ouvre sur la place Stanislas. Son hémicycle incurvé, prolongé par des colonnades, embrasse la place comme deux bras tendus. Ce parti pris scénographique, très en vogue au XVIIIe siècle, transforme l'espace urbain en un véritable décor. Le visiteur qui remonte la place découvre ainsi une composition parfaitement ordonnée, pensée pour émerveiller autant que pour affirmer le pouvoir ducal.

De l'Intendance à la préfecture

À l'origine, le bâtiment abrite la Nouvelle Intendance, résidence de Chaumont de La Galaizière, l'homme fort de Lorraine sous le règne de Stanislas. Après le rattachement du duché à la France en 1766, il devient la résidence du gouverneur, puis accueille des commandements militaires et des services préfectoraux. Pendant plus de deux siècles, le palais reste ainsi un lieu de pouvoir, à l'écart de l'agitation de la ville. L'armée n'en libère les murs qu'en 2010, ouvrant une nouvelle page pour ce monument longtemps discret, dont l'histoire épouse celle de la Lorraine et de ses institutions.

L'hémicycle et ses colonnades

Le grand mérite du palais tient à sa mise en scène. Devant lui, un vaste demi-cercle, l'hémicycle du Général-de-Gaulle, dessine une place en creux bordée d'une colonnade rythmée de statues et couronnée d'une balustrade. Ce péristyle courbe, d'une grande légèreté, relie le corps de logis à la ville et sert d'écrin à la façade classique, sobre et équilibrée. Le jeu des colonnes, des vases et des trophées sculptés traduit le raffinement de l'art de Héré, qui savait comme personne conjuguer architecture et décor. On admire l'ensemble depuis la place, en s'attardant sur les détails de pierre.

Un jardin aux arbres remarquables

Derrière le palais s'étend un jardin d'environ 8 800 m², havre de calme entre la place de la Carrière et le parc de la Pépinière. On y contemple deux platanes monumentaux, hauts d'une quarantaine de mètres et âgés de plus de deux siècles : plantés à l'époque de Stanislas, ils comptent parmi les plus imposants de la ville et ont reçu en 2013 le label « Arbres remarquables de France ». Leur tronc puissant, aux circonférences impressionnantes, témoigne de l'ancienneté du lieu. Ce jardin discret prolonge naturellement la promenade vers la Pépinière toute proche, entre allées ombragées et grandes pelouses.

Classé au patrimoine mondial

Depuis 1983, le palais du Gouvernement figure, avec la place Stanislas, la place de la Carrière et l'ensemble dessiné par Héré, sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette reconnaissance salue l'un des plus beaux ensembles urbains du XVIIIe siècle en Europe. Rendu à la Ville en 2010, le monument connaît depuis une seconde vie : ses espaces participent à la vie culturelle nancéienne et, plus récemment, un restaurant et un bar s'y sont installés. Le palais reste avant tout un décor à savourer depuis la place, maillon essentiel de la promenade classique au cœur de Nancy.

Questions fréquentes