L'immeuble Weissenburger, l'Art nouveau d'un architecte

La maison d'un maître de l'École de Nancy

Lucien Weissenburger (1860-1929) fut l'un des architectes majeurs de l'Art nouveau en Lorraine et siégea au conseil d'administration de l'École de Nancy. En 1903-1904, il construit cet immeuble pour y installer son propre logement et son atelier. L'exercice est révélateur : libéré des contraintes d'un commanditaire, l'architecte y déploie toute sa vision. Le bâtiment devient ainsi une œuvre-manifeste, où l'on lit sa maîtrise des volumes et son goût pour la collaboration avec les meilleurs artisans d'art de la ville, dans l'esprit d'union des arts cher au mouvement.

Une façade en mouvement

Ce qui frappe d'emblée, c'est le dynamisme de la façade : décrochements, avancées, niveaux de hauteurs variées rompent avec la régularité bourgeoise des immeubles voisins. Weissenburger joue des reliefs pour animer la pierre et capter la lumière. Le thème décoratif retenu, celui des algues et du monde marin, court d'un matériau à l'autre et donne à l'ensemble sa cohérence : on le retrouve dans la sculpture, les ferronneries et les vitraux. Cette liberté de composition illustre parfaitement l'ambition de l'Art nouveau, qui refuse la ligne droite au profit de l'organique.

Gruber, Majorelle et le décor marin

Pour ses vitraux, Weissenburger fait appel à Jacques Gruber, dont les verres colorés diffusent une lumière sous-marine dans les intérieurs. Les ferronneries reviennent à Louis Majorelle, qui décline le motif des algues ondoyantes dans les rampes et grilles. Sculpture, verre et métal parlent ainsi le même langage, celui d'une nature aquatique stylisée. Cette réunion des grands noms de l'École de Nancy sur un immeuble d'habitation, et non un édifice public, souligne combien le mouvement voulait faire entrer l'art dans le quotidien, jusque dans la maison d'un architecte.

Un patrimoine protégé

L'intérêt patrimonial de l'immeuble a été reconnu par une protection au titre des monuments historiques, qui garantit la préservation de ses décors. Il fait partie du remarquable ensemble Art nouveau nancéien qui a valu à la ville le label « Ville d'art et d'histoire » et qui attire chaque année amateurs d'architecture et curieux. Situé dans un quartier riche en réalisations du mouvement, il constitue une étape naturelle sur les itinéraires dédiés à l'École de Nancy, aux côtés de la villa Majorelle ou du Musée de l'École de Nancy.

Le voir aujourd'hui

L'immeuble étant un lieu privé d'habitation, il ne se visite pas : c'est depuis le trottoir du boulevard Charles-V qu'on l'apprécie. Prenez le temps de lever les yeux pour détailler les jeux de reliefs de la façade, les ferronneries et, quand la lumière s'y prête, les vitraux qui laissent deviner l'intérieur. La façade se découvre le mieux de jour, dans une déambulation à pied. On peut prolonger la promenade vers les autres joyaux Art nouveau du centre, en composant son propre parcours à travers la ville.

Questions fréquentes