La villa Majorelle, manifeste de l'Art nouveau

Première maison Art nouveau de Nancy

Quand Louis Majorelle, l'une des grandes figures de l'École de Nancy, décide de se faire construire une maison, il en confie le projet à un jeune architecte parisien de 24 ans, Henri Sauvage, épaulé sur place par le Nancéien Lucien Weissenburger. Édifiée en 1901-1902, la villa rompt franchement avec l'académisme : volumes asymétriques, matériaux assumés, décor puisé dans la nature. Elle s'impose aussitôt comme un manifeste — la démonstration qu'un art nouveau, libéré des styles anciens, peut habiter jusqu'au moindre détail d'une maison.

Une œuvre collective de l'École de Nancy

Fidèle à l'esprit de l'École de Nancy, la villa n'est pas l'œuvre d'un seul homme mais d'un collectif d'artistes. Les vitraux sont signés Jacques Grüber, dont la verrière florale de l'escalier reste l'un des points d'orgue de la visite. Le céramiste Alexandre Bigot réalise la balustrade de la terrasse et la spectaculaire cheminée en grès de la salle à manger. Le peintre Francis Jourdain y ajoute une frise d'oiseaux, tandis qu'Alexandre Charpentier participe au décor sculpté. Le mobilier, lui, sort des ateliers de Louis Majorelle : frêne du Japon et aulne, incrustations de cuivre et de nacre, poignées de bronze en forme de plantes stylisées.

Une architecture qui se lit de l'extérieur

De l'extérieur déjà, la villa raconte son programme. La façade, volontairement asymétrique, laisse deviner l'organisation intérieure au lieu de la masquer. Partout, la ligne végétale s'invite : ferronneries ouvragées, descentes d'eau dessinées comme des tiges, cheminées sculptées, grilles aux motifs de feuillages. Rien n'est décoratif par hasard — chaque élément, jusqu'au plus utilitaire, est pensé comme une pièce d'un même ensemble.

À l'intérieur : l'art de vivre 1900

À l'intérieur, la cohérence est totale. L'escalier, baigné par le vitrail de Grüber, distribue des pièces où boiseries, papiers peints, mobilier et luminaires dialoguent dans une même grammaire. La salle à manger, avec sa cheminée de grès flammé et sa frise peinte, résume à elle seule l'ambition du lieu : faire entrer la nature et l'art dans le quotidien. La restauration achevée en 2020 a rendu aux intérieurs leurs couleurs et leurs décors d'origine, pour une immersion saisissante dans l'intimité de la famille Majorelle.

Visiter la villa Majorelle

Après une importante campagne de restauration, la villa Majorelle a rouvert au public en février 2020. Elle se visite généralement du mercredi au dimanche, de 14h à 18h, sur réservation en ligne — les créneaux étant limités, mieux vaut s'y prendre à l'avance. Comme les autres musées municipaux, l'entrée est gratuite le premier dimanche de chaque mois. La villa se situe au 1 rue Louis Majorelle ; on l'associe idéalement à la visite du musée de l'École de Nancy, tout proche, pour saisir toute la richesse de l'Art nouveau nancéien. Classée au titre des monuments historiques et labellisée « Maison des Illustres », elle compte parmi les visites incontournables de la ville.

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