L'église des Cordeliers, nécropole des ducs de Lorraine
Accolée au palais des ducs de Lorraine, l'église des Cordeliers est l'un des lieux les plus émouvants de Nancy. Fondée par le duc René II à la fin du XVe siècle, elle abrite la nécropole des ducs, ses gisants et une chapelle ronde à coupole inspirée des Médicis.
Une fondation de René II après la bataille de Nancy
L'église Saint-François-des-Cordeliers naît d'un vœu : après sa victoire de 1477 sur Charles le Téméraire lors de la bataille de Nancy, le duc René II fait édifier un couvent de franciscains, les Cordeliers, à côté de sa résidence, le palais ducal. L'église, de style gothique tardif, est consacrée en 1487. C'est l'une des plus anciennes églises de la ville. Dès le début du XVIIe siècle, elle devient le lieu de sépulture officiel de la maison de Lorraine, endossant un rôle mémoriel de premier plan. Sobre à l'extérieur, elle recèle un patrimoine funéraire d'une exceptionnelle densité.
Les gisants et le chef-d'œuvre de Ligier Richier
La nef abrite plusieurs gisants qui comptent parmi les fleurons de la sculpture lorraine. Le plus admiré est celui de Philippe de Gueldre, épouse de René II : sculpté par le grand Ligier Richier, il traite le calcaire de Meuse avec une telle finesse que la pierre semble prendre l'aspect du marbre. On découvre aussi l'enfeu de René II, niche funéraire finement ornée. Ces monuments, rassemblés au fil des siècles, offrent un panorama saisissant de l'art funéraire de la Renaissance à Nancy, où la piété se mêle à la volonté d'affirmer le prestige de la dynastie lorraine.
La chapelle ronde, panthéon des ducs
Accolée à l'église, la chapelle « ronde », ou chapelle ducale, est un joyau du début du XVIIe siècle. Voulue par le duc Charles III, elle est édifiée sous son fils Henri II entre 1609 et 1612, sans doute sur des plans de l'architecte italien Jean-Baptiste Stabili, dans l'esprit de la chapelle des Médicis à Florence. De plan centré, elle est couronnée d'une coupole polygonale ornée de 386 caissons sculptés d'anges, d'étoiles et des chiffres des ducs Charles III, Henri II, François II et Charles IV, œuvre du sculpteur Siméon Drouin. Sous son dallage, un caveau accueille les dépouilles de la famille ducale : c'est le véritable panthéon de la Lorraine.
Visiter les Cordeliers, annexe du Musée lorrain
L'église et son couvent font aujourd'hui partie du palais des ducs de Lorraine – Musée lorrain. Encore affectée au culte, l'église se visite et présente des œuvres majeures du patrimoine régional : reliefs flamands du début du XVIe siècle, sculptures restaurées et même une maquette de Nancy de 1611, animée de projections numériques. Alors que le musée mène d'importants travaux de rénovation, l'église des Cordeliers demeure ouverte au public. Ouverte tous les jours sauf le lundi, elle offre une plongée intime dans mille ans d'histoire lorraine, à deux pas de la Grande Rue et du palais ducal.
Infos pratiques
Adresse : 64 Grande Rue, 54000 Nancy
Questions fréquentes
Qui est enterré dans l'église des Cordeliers ?
De nombreux ducs de Lorraine et membres de leur famille, dont René II. La chapelle ronde et son caveau constituent leur nécropole officielle.
Qu'est-ce que la chapelle ronde ?
Une chapelle ducale à plan centré, bâtie de 1609 à 1612, coiffée d'une coupole ornée de 386 caissons sculptés. Elle s'inspire de la chapelle des Médicis à Florence.
Peut-on visiter l'église pendant les travaux du Musée lorrain ?
Oui. Alors que le musée est en rénovation, l'église des Cordeliers reste ouverte au public, généralement tous les jours sauf le lundi.
Qui a sculpté le gisant de Philippe de Gueldre ?
Le sculpteur lorrain Ligier Richier, qui a travaillé le calcaire de Meuse avec une finesse donnant à la pierre l'aspect du marbre.
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