L'hôtel de Beauvau-Craon, palais de la place de la Carrière

Un palais pour le prince de Craon

L'hôtel est construit vers 1712-1715 par Germain Boffrand, premier architecte du duc Léopold Ier, pour Marc de Beauvau (1679-1754), prince de Craon. Son épouse, Anne-Marguerite de Ligniville, était la favorite du duc, ce qui explique l'ampleur de la commande et la faveur dont jouissait la famille. Réalisé en dix-huit mois environ, le palais affiche d'emblée un faste destiné à marquer les esprits. Il s'agit de l'un des premiers grands hôtels particuliers de Nancy, appelé à devenir un modèle pour les demeures aristocratiques ultérieures de la place.

Une façade baroque de premier plan

La façade illustre tout l'art de Boffrand : ordonnance rigoureuse, richesse de la sculpture, équilibre monumental. À l'origine, une balustrade sculptée couronnait l'édifice, marque de son statut. La qualité de l'ensemble, avec ses lignes classiques rehaussées d'ornements, en fait l'une des réussites majeures de l'architecture civile en Lorraine au début du XVIIIe siècle. Le palais dialogue avec la longue perspective de la place de la Carrière, ancienne lice de tournois transformée en promenade d'apparat, bordée d'arbres et rythmée par des grilles et fontaines de Jean Lamour.

De Stanislas à la cour d'appel

L'histoire du palais épouse celle du duché. En 1751, il est acquis par Stanislas Leszczyński, ancien roi de Pologne devenu duc de Lorraine, qui y installe un temps sa cour. C'est aussi vers 1752-1753 qu'Emmanuel Héré, remodelant la place, fait supprimer la balustrade sculptée pour harmoniser les façades avec la Bourse des marchands voisine. Classé monument historique dès 1924, l'hôtel abrite depuis longtemps la cour d'appel de Nancy. Cet usage judiciaire, qui garantit son entretien, explique aussi que l'intérieur ne se visite qu'exceptionnellement.

Au cœur d'un ensemble UNESCO

L'hôtel de Beauvau-Craon fait partie du célèbre ensemble XVIIIe siècle qui a valu à Nancy son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983 : la place Stanislas, la place de la Carrière et la place d'Alliance. Cet ensemble, chef-d'œuvre d'urbanisme royal voulu par Stanislas, relie harmonieusement architecture, ferronnerie et perspective. Le palais en constitue l'un des joyaux, à l'extrémité de la place de la Carrière. Le contempler, c'est comprendre l'ambition d'une ville qui, au XVIIIe siècle, sut créer l'un des plus beaux ensembles monumentaux d'Europe.

Découvrir le palais

Le palais abritant la cour d'appel, il ne se visite pas librement : c'est depuis la place de la Carrière que l'on admire sa façade, à tout moment de l'année et sans billet. La promenade sous les tilleuls, entre les grilles dorées et les fontaines, offre les plus beaux points de vue. À de rares occasions, comme les Journées européennes du patrimoine, l'intérieur peut ouvrir partiellement. La visite se combine idéalement avec la place Stanislas toute proche, l'Arc Héré et le palais du Gouvernement qui ferme l'autre extrémité de la place.

Questions fréquentes