Het Désilles-monument, monumentale poort uit 1783

Een poort om de Cours Léopold te sluiten

Tussen 1782 en 1784 gebouwd door architect Didier-Joseph-François Mélin, op initiatief van de graaf van Stainville, opperbevelhebber van Lotharingen, verrijst de poort ten noorden van de stad. Ze werd ontworpen om het lange perspectief van de Cours Léopold te sluiten en tegelijk het zicht op de Route de Metz te openen. Die dubbele rol, scenografisch en functioneel, verbindt haar met de verfijnde stedenbouw van het 18e-eeuwse Nancy. Nu gelegen op de Place du Luxembourg, op de kruising van Rue Désilles, Rue de Metz en Rue de la Craffe, blijft ze een belangrijk oriëntatiepunt van de noordelijke toegang.

Een eerbetoon aan de doden van Yorktown

Het monument ordent niet alleen de ruimte: het herdenkt de inwoners van Nancy die stierven tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, met name bij het beleg van Yorktown in 1781, waar Franse troepen aan de zijde van de opstandelingen vochten. Deze herdenkingsdimensie is zeldzaam voor die tijd: de poort geldt vaak als een van de oudste oorlogsmonumenten van Frankrijk. Ze herinnert aan de inzet van Lotharingen en Frankrijk in een ver conflict, beslissend voor de geboorte van de Verenigde Staten. Achter de schijnbare kilte van een stenen poort schuilt dus een echt gebaar van collectieve herinnering.

André Désilles, held van 1790

De poort droeg eerst andere namen — Porte Saint-Louis, dan Porte Stainville — voordat ze die van André Désilles aannam. Deze jonge luitenant uit Saint-Malo werd beroemd tijdens de affaire van Nancy in augustus 1790: verschillende regimenten waren in opstand gekomen wegens uitblijvende soldij, en de onderdrukking was bruut. Om het bloedbad te stoppen wierp Désilles zich tussen de kanonnen en de soldaten, zijn lichaam prijsgegeven aan het vuur. Zwaargewond stierf hij enkele weken later aan zijn verwondingen, pas drieëntwintig jaar oud. Zijn daad maakte hem tot een heldenfiguur van de Revolutie, wiens herinnering het monument voortzet.

Een beschermd monument om te ontdekken

In 1925 als historisch monument beschermd, ontvouwt de Désilles-poort een neoklassieke taal: zuilen, frontons en gegraveerde inscripties vormen een plechtige gevel, opgevat als een triomfboog. Ze wordt vrij bewonderd, in elk seizoen, vanaf de Place du Luxembourg en de aangrenzende esplanade. Ze is een ideaal vertrekpunt om de oude stad te bereiken via de Rue de la Craffe en haar beroemde middeleeuwse poort, of om de Cours Léopold naar het centrum te volgen. Vaak minder bekend dan de Place Stanislas, verdient de Désilles-poort een halte om haar rijke geschiedenis en unieke herdenkingswaarde.

Questions fréquentes