Saint-Paulkerk, wijk des Provinces in Nancy
In het hart van de Cité des Provinces, een woonwijk uit de jaren 1960 ten noordwesten van de agglomeratie Nancy, staat een ongewone kerk: Saint-Paul, met haar verrassende driehoekige grondplan. Bedoeld als spiritueel baken van de nieuwe wijk, is zij geen gebedshuis meer en kent zij vandaag een tweede leven onder de naam "Espace Europe", gewijd aan cultuur. Een innemend getuigenis van de naoorlogse stedenbouw en sacrale architectuur.
Een kerk voor een nieuwe wijk
De Cité des Provinces werd in de jaren 1960 gebouwd om een snel groeiende bevolking te huisvesten. Zoals toen vaak gebruikelijk, kreeg de nieuwe wijk haar voorzieningen: winkels, een polyvalente zaal en, in het hart van het leven, een kerk. Tussen 1961 en 1965 gebouwd langs de avenue de l'Europe, werd Saint-Paul toevertrouwd aan architect Pierre Mazerand, die ook een groot deel van de wijk zelf ontwierp. Het gebouw moest het spirituele verzamelpunt zijn van een gloednieuw wooncomplex, weg van het historische Nancy.
Een gedurfd driehoekig grondplan
De architectuur verrast meteen. Het koor heeft een gelijkzijdig-driehoekig grondplan, een verwijzing naar de Drie-eenheid, terwijl het dak rust op een metalen geraamte van driehoekige, "paraplu-gewijs" geschikte segmenten. Ver van de traditionele langgerekte schepen verdicht de ruimte zich rond het altaar in een heldere geometrie, typisch voor de sacrale experimenten van de naoorlogse hoogconjunctuur. Het is dit moderne silhouet, tegelijk sober en uitgesproken, dat het gebouw de aandacht van liefhebbers van 20e-eeuwse architectuur oplevert.
Van kerk tot Espace Europe
De geschiedenis van de plek keerde al in de jaren 1970: het bezoek liep terug en de parochie moest zich in 1981 tot de verkoop van de kerk zetten. De gemeente verwierf haar vervolgens, om haar daarna een geslaagde herbestemming te geven: in 2000 heropende het gebouw na een wedstrijd onder de naam "Espace Europe", een cultureel centrum voor tentoonstellingen en evenementen. De verbouwing behield het oorspronkelijke volume en de leesbaarheid van het geraamte. De vroegere kerk is dus geen gebedshuis meer, maar een openbare voorziening waarvan de opening de programmatie volgt; informeer ter plaatse voor je de verplaatsing maakt.
Questions fréquentes
Is Saint-Paul nog een gebedshuis?
Nee. In 1981 door de parochie verkocht, werd zij in 2000 omgevormd tot een cultureel centrum genaamd "Espace Europe". De opening hangt nu af van de programmatie van evenementen en tentoonstellingen.
Waar bevindt ze zich precies?
In de Cité des Provinces, langs de avenue de l'Europe, ten noordwesten van de agglomeratie Nancy (omgeving Laxou, regio Nancy). Het is een woonwijk, weg van het historische centrum.
Wat is er interessant te zien?
Haar architectuur uit de jaren 1960: een gelijkzijdig-driehoekig grondplan dat naar de Drie-eenheid verwijst en een "paraplu-gewijs" geschikt metalen geraamte. Een verzorgd voorbeeld van moderne sacrale architectuur, gerenoveerd als culturele voorziening.
Wikimedia Commons — Aimelaime
